น้ำมันหอมระเหยทำมาจากกระบวนการกลั่นพืชหรือส่วนของพืชเพื่อสกัดสารออกมาในรูปของน้ำมันที่มีคุณสมบัติให้กลิ่นหอม. น้ำมันหอมระเหยมักใช้เป็นตัวกระจายกลิ่นในหลายๆ วิธี เช่น การใช้กับเครื่องกระจายกลิ่นหรือเพิ่มลงในผลิตภัณฑ์ดูแลร่างกาย.
### การกลั่นน้ำมันหอมระเหย
การกลั่นน้ำมันหอมระเหยโดยทั่วไปแบ่งออกเป็น 2 วิธีหลักๆ คือ:
1. **การกลั่นด้วยไอน้ำ**: วิธีนี้ใช้ไอน้ำผ่านวัตถุดิบที่ต้องการสกัดกลิ่น เมื่อไอน้ำผ่านวัตถุดิบจะนำกลิ่นและน้ำมันออกมาจากพืช และจากนั้นจะทำให้ไอน้ำเย็นตัวลงเป็นของเหลว โดยน้ำมันหอมระเหยจะแยกตัวออกจากน้ำ.
2. **การกลั่นด้วยการสกัดด้วยตัวทำละลาย**: วิธีนี้ใช้สารเคมีเป็นตัวทำละลายเพื่อดึงสารออกมาจากวัตถุดิบ หลังจากนั้นสารทำละลายจะถูกกำจัดออกไป ทิ้งให้เหลือเพียงน้ำมันหอมระเหย.
### กลิ่นแอลกอฮอล์
น้ำมันหอมระเหยที่ได้จากการกลั่นโดยปกติจะไม่มีกลิ่นแอลกอฮอล์ เพราะไม่ได้มีการใช้แอลกอฮอล์ในกระบวนการสกัด. กลิ่นที่ได้จะขึ้นอยู่กับชนิดของพืชที่ใช้ในการกลั่น และอาจมีกลิ่นหอมหรือกลิ่นอื่นๆ ที่เฉพาะตัวของวัตถุดิบนั้นๆ.
### วิธีการทำ
การทำน้ำมันหอมระเหยด้วยตัวเองนั้นเป็นกระบวนการที่ค่อนข้างซับซ้อนและต้องใช้อุปกรณ์พิเศษ เช่น เครื่องกลั่นไอน้ำ. หลักการทำคือ:
1. เตรียมวัตถุดิบที่ต้องการสกัดน้ำมันหอมระเหย.
2. วาง
วัตถุดิบในเครื่องกลั่นไอน้ำ.
3. ใช้ไอน้ำผ่านวัตถุดิบเพื่อสกัดน้ำมันออกมา.
4. รวบรวมไอน้ำและน้ำมันที่ได้ แล้วทำให้เย็นลงเพื่อแยกน้ำมันออกจากน้ำ.
การทำน้ำมันหอมระเหยเป็นกระบวนการที่ต้องมีความรู้เฉพาะทางและอุปกรณ์เฉพาะ เพื่อให้ได้น้ำมันหอมระเหยที่มีคุณภาพ.